في قلب الاضطرابات غير العادية في عصر النهضة العليا وقفت شخصية مميزة وغريبة وفاتنة: الساحر. مزيجٌ متقلبٌ من عالمٍ وعاشقٍ للكتب ومهندسٍ وكاتب خرافاتٍ ومحتال، مهّد هذا الساحر الطريقَ لظهور الفيزياء والكيمياء الحديثة، وعمل في الوقت نفسه على كل شيءٍ بدءًا من الشفرات السرية ومحركات الحصار وصولًا إلى الخدع السحرية. يناقش كتاب أنتوني جرافتون الرائع والأصلي مسيرة رجالٍ نجحوا بطريقةٍ ما في أن يكونوا شخصياتٍ عبقريةٍ مذهلة، وفي بعض الأحيان ساذجين أو أسوأ من ذلك. فاوست التاريخي، ومارسيليو فيتشينو، وبيكو ديلا ميراندولا، ويوهانس تريثيميوس، وهاينريش كورنيليوس أغريبا، جميعهم شخصياتٌ آسرة، ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالملوك والفنانين والجنود، وتمثل جوهر أي تعريفٍ لسبب كون عصر النهضة عصرًا مليئًا بهذا الابتكار المتواصل. دراسة النجوم، والهندسة المعمارية، والحرب، وحتى الطب: كل هذه وغيرها شهدت ثورة بطريقة ما من خلال التجارب والحيل التي قام بها هؤلاء الأفراد الاستثنائيون. لا يوجد كتاب يقوم بعمل أفضل من هذا يسمح لنا بفهم الطرق التي كانت بها السحر والدين والعلم متشابكة في وقت ما وغالبًا ما يكون من الصعب التمييز بينها.