كانت الإمبراطورية الرومانية القديمة الساحة الأسمى، حيث لم يكن أمام الأباطرة خيار سوى القتال والإثارة والإبهار. كان الحكم كقيصر بمثابة الوقوف كممثل على مسرح العالم العظيم. لا تدعونا أي سيرة ذاتية إلى التعمق في حياة القياصرة بشكل أكثر حيوية أو حميمية من تلك التي كتبها غايوس سويتونيوس ترانكويلوس، المكتوبة من قلب روما والسلطة، في أوائل القرن الثاني الميلادي. من خلال وضع كل قيصر في سياق الأجيال التي سبقته، وربط الشخصية بالسياسة، نجح سويتونيوس في رسم صور روما النهائية للسلطة. يتم الكشف عن عيوب الأباطرة وأزمات السياسة الخارجية والفضائح الجنسية؛ ونرى أذواقهم ونقائصهم وغرابة أطوارهم؛ نجلس على طاولاتهم وندخل غرف نومهم. والنتيجة هي ربما أكثر سلسلة من السير الذاتية تأثيرًا على الإطلاق. إن حقيقة أن روما تعيش بشكل أكثر حيوية في خيال الناس من أي إمبراطورية قديمة أخرى تدين بالكثير لسويتونيوس. والآن يقربنا المؤلف والمترجم الحائز على جوائز توم هولاند أكثر في ترجمة جديدة آسرة. يقدم كتاب "حياة القياصرة" فهمًا أعمق للحياة الشخصية لأول أباطرة روما، وكيف أثروا على مصائر الملايين. وهو تجربة مذهلة وغامرة لوقت وثقافة مألوفة وغريبة تمامًا عن زماننا وثقافتنا في آن واحد.