"حرية التعبير!" نداءٌ مُدوٍّ في جميع أنحاء العالم، إلا أن معناها اليوم أكثر جدلاً من أي وقت مضى. تعتبرها العديد من الثقافات خطراً: ففي الصين والهند والعالم الإسلامي، تُقمع الآراء غير التقليدية حول السياسة والجنس والدين، وكثيراً ما يُعاقب الناس على التعبير عنها. حتى في العالم الغربي، حيث تُعتبر حرية التعبير قيمةً جوهرية، هناك خلافٌ واسع النطاق حول معناها. في خضم اختلالات القوى الدائمة، والمحرمات الثقافية المتطورة باستمرار، والتقنيات الجديدة المثيرة، والمشهد الإعلامي العالمي سريع التغير، فإن من أين تأتي حرية التعبير - وكيف يمكننا أن نفكر فيها - هي أسئلة حاسمة. من خلال عدسة التاريخ، يوضح لنا كتاب "ما هي حرية التعبير؟" أن حرية التعبير ليست مطلقة انحرفت عنها المجتمعات والأنظمة أو عارضتها في أوقات مختلفة، ولكنها شيء أكثر تعقيدًا وإثارة للاهتمام. يوضح دابهويوالا أن مفاهيمنا الحديثة عن حرية الصحافة والتعبير قد تم اختراعها في بريطانيا حوالي عام 1700. إن التاريخ الحقيقي لحرية التعبير هو قصة عدد لا يحصى من الرجال والنساء الرائعين الذين شكلت حياتهم مبادئها وممارساتها على مدى 300 عام الماضية - العبيد والإمبرياليين والشعراء والفلاسفة والأثرياء والثوريين. ويمتد دابهويوالا عبر أوروبا وأمريكا الشمالية وجنوب آسيا، دون إهمال أجزاء أخرى من العالم، ويرفض المبتذلات الاحتفالية حول ماضي وحاضر حرية التعبير. وبدلاً من ذلك، يشرح كتابه كيفية التفكير بشكل أعمق في حرية التعبير باعتبارها قضية عالمية ومحلية على حد سواء ــ من خلال تتبع كيفية وصولنا إلى مأزقنا الحالي، وإظهار أن التاريخ يعقد افتراضاتنا المعاصرة، واقتراح إمكانيات جديدة للمستقبل.