الحكومة نظام ضخم ومعقد، يدفع المواطنون ثمنه، ويثورون عليه، ويعتمدون عليه، ويتجاهلونه، ويحتفون به. وهي أيضًا موردنا المشترك لمعالجة أكبر مشاكل المجتمع. وهي تتكون من أشخاص، معظمهم غير معترف بهم وغير محتفى بهم، يقومون بأعمال ذات أهمية بالغة وفائدة للجميع.

دعا مايكل لويس كتّابه المفضلين للبحث عن شخص يقوم بعمل مثير للاهتمام للحكومة والكتابة عنه في سلسلة خاصة ومتعمقة لصحيفة واشنطن بوست. القصص التي عثروا عليها غير متوقعة، آسرة، وملهمة، بما في ذلك قصة عامل منجم فحم سابق كرّس نفسه لتقليل احتمالية انهيار أسقف المناجم، منقذًا آلاف الأرواح؛ وقصة عميل في مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) مستوحى من فيلم جريمة مثير؛ والمدير الذي جعل من إدارة المقابر الوطنية أفضل مؤسسة، عامة كانت أم خاصة، في البلاد. تُسلّط كل مقالة الضوء على العمل الجوهري وراء الكواليس لموظفين اتحاديين نموذجيين. سواء كانوا يُرقمن الأرشيفات، أو يُلاحقون مجرمي الإنترنت، أو يكتشفون كواكب جديدة، فإن هؤلاء الموظفين الحكوميين مُلتزمون بعملهم، ويترددون في قبول الفضل لأنفسهم. واستنادًا إلى سلسلة واشنطن بوست، تُبدد الملامح الشخصية الحية في كتاب "من هي الحكومة؟" الصورة النمطية للبيروقراطي غير ذي الصلة. إنها تُظهر كيف أن العمل الحكومي الأساسي يُمكّن حياتنا، ومدى أهميته.