في المجلد الثاني من ثلاثيته البارزة عن الحرب العالمية الأولى، يروي البروفيسور نيك لويد لأول مرة قصة ما أسماه ونستون تشرشل ذات مرة "الحرب المجهولة": الصراع الواسع النطاق في أوروبا الشرقية والبلقان الذي أدى إلى انهيار ثلاث إمبراطوريات.

لقد كُتب الكثير عن القتال في فرنسا وبلجيكا، ومع ذلك لم تكن الجبهة الشرقية أقل دموية. بين عامي 1914 و1917، قُتل أو جُرح أو شُوه عدد هائل من الناس - ربما ما يصل إلى 16 مليون جندي ومليوني مدني - في معارك هائلة امتدت أحيانًا عبر جبهة يبلغ طولها 100 كيلومتر. ومن خلال تقارير شهود العيان الحميمة، والمداخل اليومية والمذكرات - والتي لم يُترجم الكثير منها إلى الإنجليزية من قبل - يعيد لويد بناء القصة الكاملة للحرب التي بدأت في البلقان كصراع محلي بين النمسا والمجر وصربيا، والتي جرّت روسيا وألمانيا وإيطاليا، حتى الانهيار النهائي لإمبراطورية هابسبورغ في عام 1918. ترسم الجبهة الشرقية صورة حية وموثوقة لصراع هز العالم، ويظل هذا الصراع محوريًا لفهم المسار المأساوي الملطخ بالدماء للقرن العشرين بأكمله، بما في ذلك الحرب الحالية في أوكرانيا.