نادرا ما تظهر كلمة الشر في وثائق الأمم المتحدة التي تحرص علي تجنب اللغة المثيرة للجدل إلا أنها دونت في وثائق المنظمة في القرن العشرين لتصف المواد المخدرة التي أثارت فضول أطباء وعلماء وفلاسفة وأدباء أواخر القرن التاسع عشر تلك الشخصيات المعروفة بإسم الرواد النفسيون مثل سيغموندفرويد وويليام جيمس وغيرهم ممن جربها لأستكشاف ما وعدت بة من تحويل حالة الأنسان ومنحة متعة الهروب من ضيق الزمان والمكان ومع ذلك فكثير منهم انحدر نحو هاوية الجنون أو شفي الموت ؛ يتناول الكتاب تأثير المواد المخدرة علي المجتمعات المتحضرة والثقافة الحديثة ويستعرض أدبيات التجربة الذاتية المنسية لهؤلاء الرواد النفسيون