هذا كتاب في وصف الظاهرة الدينية عند نوع من الأحياء معروف بإسم الإنسان العاقل  ، فقد وجدنا أن الدين هو إحدى السمات الرئيسية التي ميزت هذا النوع عن غيره منذ اكتسابه للخصائص الإنسانية التي نحن عليها الآن. قبل أكثر من مئة الف عام من عصرنا هذا، وقد رافقته منذ ذلك الوقت المبكر لاستقلاله التام عن بقية الأنواع الحية على هذا الكوكب، كمحرض أساسي وهام في حياة البشرية عبر عصورها.

إن ما أهدف إليه، هو التعرّف على الظاهرة الدينية كما هي، وعلى حقيقتها وذلك عن طريق وصفها وصفاً دقيقاً، وعزلها عن بقية ظواهر الثقافة الإنسانية الأخرى.

ما هو الدين؟ هذا هو السؤال الأساسي الذي سنسعى معاً إلى تلمس إجابات مرضية حوله ... وعلى هذا فإن ما أضعه بين يدي القارىء فيما يأتي من الصفحات هو مساهمة في فينومينولوجيا الدين، تتميز، على ما أمل، الجدة في مقترباتها ومعالجاتها ونتائجها. ذلك أن عملاً يأتي في هذا الوقت المتأخر عن فترة ازدهار هذا النوع من البحث على المستوى العالمي، لا بد من أن يحمل معه مسوّغات قوية لظهوره.