في هذا الكتاب الطموح، تدرس البروفيسور كارلا ماليت طبيعة وسلوكيات هاتين اللغتين وهما تقطعان شواطئ البحر المتوسط وتسرد سيرة حياة مشوقة للغة كما لم نعرفها من قبل، لغة تنبض بالكتاب والمصنفين والنساخ والمترجمين والمعلقين، وتنقل المعارف من أرض إلى أرض في زمن يسبق ظهور اللغات القومية في أواخر العصور الوسطى وبداية الحداثة. ما هي علاقة لغة النخبة مع لغات الحياة اليومية؟ كيف انتقلت هذه اللغات من طور الطفولة إلى النضج ؟ ما هو مصيرها في القرن الحادي والعشرين ما بين مساوئ نظام اللغة الأحادية وأخلاقيات اختيار اللغة والتعصب القومي ؟ إنه كتاب يلقي الضوء على زوايا غير مطروقة من قبل بالنسبة لكل من يهتم باللسانيات وتاريخ اللغات والتقاليد الأدبية وانتقال الأفكار والتعبير عن الثقافة في عالم متعدد اللغات